屋久島

自然遺産　☆　屋久島

屋久島

　屋久島は、1993年(平成5年)に白神山地と同時に世界遺産（自然遺産）に登録
　　されました。


　　屋久島は、鹿児島県の南方に位置しており、エメラルド色に輝く海に囲まれていま
　　す。また、国内で5番目に大きい島です。その中央部には標高1000ｍ以上の山々
　　が連なっていて、海のアルプスとも呼ばれています。






　






　　屋久島が世界自然遺産 に登録された理由は、樹齢数千年もかかって育ったヤクス
　　ギ林のような特異な 生態系があるという理由だけではなく、標高ゼロメートルから
　　2000 メートル近くまでの植生の遷移を観察できる点にもあります。

　　例えるならば、日本の気候すべてを屋久島で体験できるのです。

　　樹齢が7,200年といわれる縄文杉があり、そのほかにも樹齢１０００年以上の杉が2000
　　本以上あるといわれています。樹齢1000年以上の老樹の杉を屋久杉、屋久杉になっ
　　ていないヤクスギのことを屋久小杉と呼んでいます。


　　ヤクスギは植物分類上の名称で、屋久杉は通称のようです。
　　また、1000年くらいたつと 、独特の樹皮（縄文杉のような瘤がいっぱいある幹です） を
　　形成してきます。800年程度ではそのようにはならないよう です。


　　降水量は、平地が4,000ｍｍ、山岳部では10,000ｍｍという年間降雨量は、この屋久島
　　に豊富な自然をもたらしています。その豊富な水は、多くの滝や渓谷を作りいっそう景
　　観に彩を添えています。

　　年間を通して温暖な気候は、ハイビスカスやブ−ゲンビリヤなど亜熱帯性植物、ヤクシ
　　マシャクナゲなどの固有の植物、またヤクザルやヤクシカなどの動物たちを育んでいま
　　す。